锌在干空气和农村大气环境中有较好的耐蚀性能，其腐蚀速度为0.001~0.0001mm/a，而在工业区大气中，因为水蒸气常呈酸性，使锌的腐蚀速度增加，约为0.005mm/a。此外，工业区空气，干、湿交替变化，也会加剧锌的腐蚀。在空气不流通的潮湿地方，含有氧和二氧化碳等气体的水蒸气，在锌表面上凝结水滴后，徐徐放出氧气，使水滴内部的含氧量低于水滴外层的含氧量， 结果形成微电池， 使水滴内部的锌表面产生腐蚀斑点[2ZnCO， ·Zn(OH)] ，通称“白锈”。因此，锌材在潮湿地区生产、贮存和运输，均应注意通风。密封包装时，应事先消除水汽。
锌在淡水中相当稳定，在软水中的腐蚀速度比在硬水中的大。随着水中氧、二氧化碳、硫化氢、二氧化硫等气体含量的增加，锌的腐蚀速度也增大。另外，锌在水中的腐蚀速度随温度的增高而加快，65~75℃时显极大值。超过这一温度，水中气体含量减少，腐蚀速度又
降低。
锌在海水中的腐蚀速度为0.025~0.05mm/a。重铬酸钠、硅酸钠、六偏磷酸钠、硼砂等可作为锌在水中的缓蚀剂。
溶液的pH值对锌的腐蚀有重要的影响。锌在中性溶液中比较稳定，而在无机酸和碱的水溶液中易于腐蚀。锌的腐蚀速度与水溶液pH值的关系见图1-5。由图可知，pH值在6~12范围内，锌有良好的耐蚀性。