针铁矿(FeOOH)是一种很稳定的晶体化合物，如果从含Fe³+浓度很高的浸出液中直接进行中和水解，则只能得到胶体氢氧化铁Fe(OH)3,这将很难澄清过滤，只有在低酸 度和低Fe3+浓度条件下，才能析出结晶态的针铁矿，因此，采用针铁矿法沉铁，首先必须将溶液中的Fe³+还原为Fe²+(生产上用ZnS作还原剂),凝聚剂的添加方法
将某些有机物加入胶体溶液中，能使很小的胶体粒子很快凝聚成大颗粒，这样可达到迅速沉降的目的，这种能使胶粒凝聚的物质称为凝聚剂(又称为凝结剂或凝集剂)。目前， 在湿法冶金中常用的凝聚剂是聚丙烯酰胺(3号凝聚剂)和各种动物胶。
在选择凝聚剂时，除了考虑它能加速沉降效果外，还必须考虑对整个湿法冶金，特别是对电解过程有没有危害。
由于胶体有很大的吸附性，胶粒除了吸附荷电离子而使其本身带电，促使其稳定，难于凝聚成大粒沉降下来外，还能选择性地吸附电解质溶液中的一些有害杂质，这种吸附作 用可以被用在生产上净化除去溶液中的杂质，例如，锌焙砂中性浸出时，当Fe(OH)3胶 粒在浸出矿浆中形成时，可以优先吸附溶解在溶液中的砷和锑离子，中和到pH值为5.2 时，加入3号凝聚剂，当Fe(OH)3胶粒凝聚沉降时，便把原先吸附的砷、锑凝聚在一起 共同沉降，达到净化除砷、锑的目的。
c   凝聚剂的选择
当溶液澄清不好而过滤较好时可适当多加入3号凝聚剂；当溶液澄清好，而过滤较差时，可适当加入牛胶水；当溶液澄清和过滤性能都较差时，就要适当增加3号凝聚剂和牛 胶水的加入量。
d    3号凝聚剂的正确使用
溶化时，温度不能太高，始终维持在40～50℃为宜，否则会分解成H2O和CO2;加入量不能太大，以20~30mg/L为宜，否则作用不大或起副作用；加温溶化时不能剧烈搅拌，否则主碳链被打断，凝聚效果差。